► начало игры ◄

Я бежал по окраине этой странной, изрытой кратерами земли, крепко сжимая в зубах свою сумку. Крепко сплетенная из травы, она была чудо, как хороша и вместительна. Ее ручка давно задубела от моей слюны, что только придало ей крепости. Воистину, это был шедевр от Гаты-Гаты, и то, что именно я им обладаю, наполняло мое сердце гордостью.
Сумка была набита огромным количеством ценностей. Недавно мне удалось получить целую горсть прекрасных разноцветных раковин. Пахли они ощутимо, ибо внутри все еще находился рапан, ни один ловкий тансир не вытащил его, пока он был свеж и годен в пищу, а теперь бы к ним не притронулся и самый умелый любитель морской живности. Травоядные морщили носы, однако, для хищника запах был скорее волнующий, хоть и резкий. Мертвые рапаны были сродни благовониям, а раковины - изысканными сосудами для них. Если проделать отверстие и продеть жилку - вышли бы прекрасные кулоны. Если не смогу сменять их в натуральном виде, займусь этим. Я рассчитывал выменять их как минимум на вяленое мясо, а лучше - на хороший кус свежего, чтобы как следует нажраться, прямо на неделю вперед.
Слюна в моем рту стала интенсивна. Я оставил свою ношу и несколько раз энергично сглотнул, почесался, и продолжил путь.
Еще у меня было несколько светло-голубых кристаллов неизвестной породы, не слишком красивых, однако, истинный ценитель всегда найдется. И если его не устроит цвет - какие же там были грани, точные и красивые, серьезно упорядоченные. Я сам таскал кристалл подобного рода - не самый яркий, однако, прекрасно вырезанный матушкой-природой. Россыпь цветных камушков, красивых даже в сухом виде, отшлифованных водой до круглости или же самых неожиданных форм и текстур. Встречался там и янтарь. Ерунда, игрушки, однако, на все есть спрос.
Кроме безобидных безделиц у меня при себе были и некоторые корешки, сушеные грибы и сушеные плоды. Все это я сменял чуть раньше и посчитал перспективным для обмена последующего. Все они были родом из глубины земель Сапифов, одиночки, которых можно было встретить здесь, в Муравейнике, никак сами не смогли бы до них добраться. Конечно, травники предпочитали сами обмениваться друг с другом, однако, все они остерегались бывать не то на границе, у границ. Но у меня быстрые ноги и хороший нюх, да и хотелось бы верить, интуиция, чтобы избегнуть настоящей опасности.
Окружающий пейзаж стал и вовсе чудным и чуждым, поэтому я замедлил свой бег, прошелся, а потом и сел на довольно высоком месте. Посижу некоторое время, к полудню выдвинусь, если же никто не заметит меня и не подойдет. Я даже думал было повыть, но вовремя осадил себя - травоядные одиночки итак слишком осторожны, еще решат, что я охочусь, с товарищами, и никогда не подойдут.
Пф, охочусь. Ага, на бизонов или туров. Впереди всех бегу просто, выше всех прыгаю, ловчее всех вцепляюсь и глубже всех кусаю. Убиваю лучше всех, да! Я грустно и несколько пристыженно улыбнулся сам себе. За всю жизнь мне не случалось умервшлять никого крупнее зайца, да и то, потому что ушастые бегут быстрее своих мыслей и не думают отбиваться. Большинство. Среди каргаритов бродят мрачные сказочки о зайчишках, решивших проявить характер и выбивших охотникам глаза, челюсти, даже распоровшим животы. И я в это скорее вижу. Потому-то и сижу всегда голодный да, переживаю за свою шкуру.
Я облизнулся и зевнул. Жизнь, конечно, прекрасна, полна смысла и мне не стоит жаловаться. Но несправедливостей тоже много, одна другой краше. Зато я умный и добычливый. Выверчусь.

Я сосредоточился на собственных мыслях, поскольку вокруг никого не было. Странно, обычно здесь хоть кого-то да можно встретить. Те же травники - странные кратеры просто пестрели всякой странной зеленкой, которую я бы не взял в рот даже под страхом остаться без лапы. Говорили, что некоторые травы из растущих здесь запросто заставят тебя ослепнуть или обезножить (лишиться всего одной лапы на этом фоне как-то даже и не страшно...), говорили даже, тут растет нечто, что заставит тебя вообразить себя певчей птичкой, будешь лазить по деревьям, верещать дурным голосом и пытаться свить гнездо.
Я уже представил несчастного - это был сынишка нашего сафи, этот Амадей, беленький, пушистенький и сообразно случаю клюватый и крылатый пижон - как вдруг рядом и впрямь материализовался некто белый. Я подавился тканью бытия и отступил на шаг, показав зубы. Я давным давно знал, что напугать ими можно разве что излишне жирного кролика, и только с очень близкого расстояния. Однажды, мне прокусила нос крошечная ласка, которую я думал промыслить на ужин, заодно присвоив и пойманную ей мышь.
Но вернувшись в себя - а витал я в облаках почти буквально - я понял, что по мою душу явился не разгневанный моими фривольностями Амадей, даже не его отец и вообще не самец. А прехорошенькая молодая самка! Конечно, она явно не очень заботилась о своем туалете и внешнем виде - шерсть вся слиплась, но кто я такой, чтобы судить ее? Возможно, имея бы шерсть я тоже совершенно забивал бы на нее и сосредоточивался на более насущных делах. А вот голубые глаза у нее были точно, как у меня. Самый лучший цвет, если бы меня спросили. Мордочка узкая, ушки явно мягкие да еще и с кисточками. Плевать на грязь, эта леди - просто высший класс. От недоумения я тут же перешел к воодушевлению. Крайнему воодушевлению.
- О, так приятно, когда тебя знают. - я вильнул своим длинным крысиным хвостом. Достигая земли хвост изгибался плавным кольцом, на конце которого белела кисточка. Посему я вилял им наредкость артистично и.. Явно? Оставалось еще надеется, что она узнала обо мне от кого-то, кто был обо мне доброго мнения. Это была редкая особенность, так что я хочу верить, что она знает только имя. Возможно, род деятельности. Нет, только имя и тогда все великолепно!
- Здравствуй, Сакура. С твоими родителями я, увы, не знаком, ведь среди нас столько народу, но ведь это всегда можно исправить... - я уселся, выпятив грудь и задрав голову. Кажется, с этого ракурса я выгляжу более представительно. - Что привело тебя в эту землю? Ты стала травницей и решила посетить самое травное место? Или, возможно, тебе известно, что здесь самый лучший торг и обмен на всем Кальнависе? Надеюсь, второе, ибо тогда ты совершенно по адресу. Ты в любом случае по адресу.
Я подмигнул ей и оскаблился. Надеюсь, у меня получилось сделать это весьма респектабельно. В конце-концов, это действительно в том, в чем я хорош. И такая прекрасная дама может рассчитывать на самое лучшее предложение, в чем я в скорости собираюсь ее уверить. Сейчас я пожалел, что не имею шерсти, ибо в горделивости и респектабельности многое делает распущенная грудь. Придется обходится тем, что есть.